日本では、日曜日に二院制の国会の上院において248議席のうち半数を選出する重要な選挙が行われた。
内閣総理大臣の石破茂率いる与党連合は、敗北の可能性に直面しており、政治的不安定さが一層深まる恐れがある。
今回の選挙で浮き彫りとなったのは、物価の高騰や収入の停滞、そして厳しい社会保障負担といった問題である。
さまざまな社会問題に不満を抱える有権者が投票を行う中、特に外国人に対する厳格な措置を求める声も上がっている。
石破総理は、125議席の単純過半数を目指しているが、これは前回の141議席から大幅に後退した人数である。
彼の自由民主党（LDP）と仏教支持の連立パートナーである公明党は、現在の75議席に加え、50議席以上を獲得する必要がある。
初期の世論調査では、石破政権に対して大きな逆風が予想されている。
しかし、上院には政府の信任を問う権限がないため、通常の政権交代は即座には起こらないが、石破氏の政治的運命はより不透明になることが懸念されている。
過去の汚職スキャンダルの影響もあり、与党は下院選挙で過半数を失ったため、立法を通過させるために野党への譲歩を余儀なくされている。
今なお、有権者の心をつかむための効果的な施策は打ち出せておらず、物価の上昇、特に日本の主食である米の価格高騰を抑えることができていない。
アメリカ合衆国のドナルド・トランプ大統領も、貿易交渉の進展が不足していることを不満としており、日本におけるアメリカ製自動車や米の販売の減少にも苦言を呈している。
8月1日に予定されている25%の関税も、石破氏にとってさらなる打撃となる。
選挙前の妥協を拒んできた石破氏だが、選挙後の展望も依然として不透明である。
彼の少数政府は、野党との合意形成が困難であるため、突破口を見出すことが難しいと見られている。
フラストレーションを抱える有権者は急速に新興のポピュリスト政党に目を向けている。
ただし、主要な八つの野党団体は、統一したプラットフォームを構築できないほど分裂しているため、票を得るには至っていない。
新興のポピュリスト政党「参政党」は、「日本第一」のプラットフォームを掲げ、外国人関連の政策を集中管理する新機関を提案している。
同党はまた、反ワクチン、反グローバリズム、そして伝統的な性別役割を支持する内容も含まれている。
自民党は、日本の戦後政治を長年にわたって支配してきたが、その結果として政治的安定が保たれてきた。
投票所には安定を求める声と変化を望む声が混在しており、特にエスニシティに関する懸念の声が高まっている。
43歳のコンサルタント、辻優子さんは「分裂を煽る候補者には投票したくない」とし、自民党に投票した理由を語った。
一方、自営業の57歳の那須大一さんは、より多様で包摂的な社会への変化を望んでおり、立憲民主党に投票したと述べた。
彼は「結婚した夫婦が別姓を持つことを認める政策を進めてほしい」と述べた。
画像の出所：nbcwashington