最近の連邦政府による安全網の削減に関する報道が、私たちの近隣コミュニティに与える影響について、シカゴの二つのフードバンクのリーダーが強い懸念を示しています。
彼らは、7月4日に署名された法案に基づく2,000億ドルの食料支援プログラムの削減が、食糧不足に直面している人々に壊滅的な影響を与えると伝えています。
シカゴとその周辺の13の県を支援する二つのフードバンク、グレーターシカゴフードデポジトリーとノーザンイリノイフードバンクのリーダーであるケイト・メアーとジュリー・ユルコは、SNAP（補足栄養支援プログラム）が200万人近くのイリノイ州の住民にとって栄養の命綱であることを強調しています。
このプログラムは、食糧バンクが提供する食事の9倍に相当する食事を提供しており、COVID-19危機の間に貧困を10%削減し、数百万人の家族を飢えから救いました。
しかし、今私たちは新たな危機の時代に直面しています。少なくとも36万人のイリノイ州民が今後数ヶ月で基本的な食糧支援を失う可能性があるとされ、その影響は家計全体に及ぶと予想されています。
このような事態は避けられたはずです。緊急の食糧システムは、削減によって生じる需要の急増を補うことはできません。フードバンクとフードパンツリーは、長い間、連邦栄養プログラムと協力しながら、食糧不安に直面する住民を支えてきました。
今、私たちは食料価格の高騰と生活コストの上昇、フードパンツリーの記録的な需要の中で、この非常事態に立ち向かう準備ができていますが、一人では解決できません。
SNAPの削減が署名されて以来、私たちは州および連邦のリーダー、フードパンツリーのディレクター、選出された公務員、反飢餓の活動家、地域の組織との間での協力の精神に感銘を受けています。
私たちは、これらのSNAP削減が私たちの近隣住民やコミュニティの健康、地域経済に与える困難について話し合ってきました。
共に、私たちはイリノイ州でSNAPプログラムを維持しつつ、すべての人々のためにフードパンツリーを十分に備蓄できるよう、飢えのないコミュニティのために活動を続けます。
私たちの仕事はさらに困難になりましたが、共にこの瞬間を乗り越えます。
次に、標準化テストについて異議を唱える声もあります。最近、読者のビル・チョスロフスキーは、シカゴ公立学校のさらなる閉校を提案しましたが、低い標準化テストのスコアを持つ生徒を指導する教師の給与が不当であるとほのめかしました。
しかし、標準化テストのスコアは教師のパフォーマンスを測るものではないとの意見もあります。テストでのスコアは主に家庭の収入を示すものであり、裕福な生徒は常に高得点を獲得し、貧しい生徒は低いスコアを示すことがほとんどです。
さらに、テストは生徒をランク付けするために設計されており、実際には生徒の知識そのものを示すものではありません。
このように、シカゴでは、テストスコアによって生徒が早期に選別されるシステムが確立されています。そのため、オープン入学のコミュニティスクールで働く教師は効果的であっても、テストスコアが低いのはそれらの選ばれた生徒たちと対照的です。
こういった背景がある中で、教育システムの改善に向けた市民の声が求められています。ビル・チョスロフスキー氏が引用したイリノイ政策研究所のデータが示す通り、シカゴ公立学校のテストスコアが2012年よりも低くなっていることに焦点を当てることは重要ですが、それは異なる生徒集団によるものであり、十分な背景も理解が必要です。
続いて、ビジネス界からの意見も重要です。マイケル・サルヴァトーレ氏は、自身の事業がGoogleのデジタルツールによって成長したとし、現在そのツールが危機に瀕していることに懸念を示しました。
彼は、Googleが一部の契約について反トラスト法に違反しているとの判決を受けたこと、そしてそれが小規模ビジネスに与える影響についても言及しています。具体的には、Googleが提供する検索機能や広告システムが小規模事業者にとって重要な役割を果たしていると強調しています。
サルヴァトーレ氏は、これらのツールが破壊されることでビジネスの visibility が失われ、新規顧客にアプローチするためのコストが大幅に増加すると警告しています。彼の意見は、今後のビジネス環境や競争に大きな影響を与える可能性があります。
次に、社会問題への関心も高まっています。ジョン・ジャコビー氏は、電子モニタリング下にあった男性が殺人事件を引き起こした件について、裁判所の対応に疑問を呈しました。この事件に関しては、検察官がどのような論拠で電子モニタリングに反対したのか、どの裁判官が関与していたのかなど、透明性のある説明が必要とされています。
さらに、地域社会や市民の安全を守るためにも、システムの失敗があったのではないかという懸念が示されています。
また、地域の住宅政策についての意見もあります。ダニー・ビリャロボス氏は、アメリカの都心で許可されている付属住居ユニット（ADU）が地域にとって重要であると主張しています。彼は、ADUが地域の経済的安定性を高め、家族が一緒に住むのを助ける役割を果たすと述べています。
最後に、公共放送サービス（PBS）の提案や、医療や投票権に関する意見も掲載されました。具体的には、PBSが資金不足のために人気のプログラムを放送しないことを視聴者に知らせるメッセージを表示することを提案する声が上がっています。
また、メディケアの情報漏えいについての懸念も示され、さらに、より多くの市民が投票に参加することの重要性が強調されています。
全体を通して、シカゴやイリノイ州で直面している多様な問題が取り上げられ、地域社会が直面する危機や困難に対するさまざまな視点が集まっていました。今、私たちはこれらの問題に対処するために共同の努力が求められています。
画像の出所：chicago