ハイカーの皆さん、ブーツを履くかサンダルをしっかり締めてください。メトロアトランタのハイキングの秘境が、もはや秘密ではなくなるかもしれません。
先月、地元の自然愛好家であるジョナ・マクドナルドとザナ・ポウンシーが『ダウンタウンから1時間以内のアトランタの隠れた森のハイキング』を発表しました。
この本は、最初の巻『アトランタの隠れた森のザハイキング：インタウンと周辺』のリリースから6か月後のことでした。
この2巻からなる編集本は、アトランタにあるハイキング、トレイル、公園、保護区の包括的なコレクションで、これまでガイドブックには載っていなかった少なくとも90か所の場所を含んでいます。
マクドナルドはデカルブ郡のレクリエーション、パーク、文化活動の一環としてメイソンミルパークの公園レンジャーを務めており、当時ポウンシーはストーンクレストのデビッドソン－アラビアマウンテン自然保護区の公園レンジャーでした。
二人は2020年3月、ジェイキルアイランドでの環境教育者アライアンス会議で初めて出会いました。
世界的なロックダウンの直前の時期でしたが、ポウンシーとマクドナルドは親しい友人になっていきました。
「私たちは知らなかったのですが、私が新しいハイキングガイドブックを書く計画を立てている時期に、ちょうどザナが仕事を変えようとしていました」とマクドナルドは言います。
「私はパートナーシップを持つ共著者を探していて、ザナがその相手であることが分かった時、彼女に声をかけました。」
「私たちの道が再び交わるのは非常に運命的でした」とポウンシーは振り返ります。
「デカルブ郡での職を辞めたとき、ジョナがこの本の共著者になることを提案してくれました。
彼が10年前に書いたオリジナル版を更新していることを知っていましたし、もちろん私はイエスと言いました。」
マクドナルドはアトランタでどこにでもハイキングする「男」的存在でした。
2002年、彼はアパラチアントレイルの全線を北から南へとハイキングし、エピックな旅の終着点としてアトランタに辿り着きました。
アトランタが気に入った彼は、この街に定住することを決めました。
その後、彼はメトロエリアの公園でハイキングや散策をリードし始め、その結果、2014年に最初の『アトランタの隠れた森のハイキング』の版を出版することになりました。
さらに10年間、アトランタの自然愛好者向けにソーシャルメディアのスターとして知られるようになったマクドナルドは、ガイドブックを更新する時が来たと感じました。
父としてフルタイムの仕事を抱えながらこの大変な課題を乗り越えるために、彼はポウンシーに助けを求めました。
「私たちの2人の頭脳が結集されたからこそ、この本はより良くなったと思います」とポウンシーは言います。
「私たちは独自のアイデアや視点を持ち寄り、それが相乗効果を生んで、より役立つ本に仕上がりました。ジョナとの仕事は本当によくできて、彼の組織力とコミュニケーション能力に感謝しています。」
二人は共通の目標を持ち、できるだけ多くのトレイルや公園を詳細にマップ化し、皆が隠れた場所を見つけて自信を持って探検できるようにすることでした。
そのために、マクドナルドとポウンシーは、掲載されたすべての公園、保護区、トレイルヘッドを自ら訪れました。
しかし、位置情報や説明を提供するだけでなく、彼らはトレイルに関する評価システムも考案しました。
これには、長さや難易度だけでなく、安全性、公共交通機関の選択肢、アトランタのハイカーが知っているはずのない隠れた歴史などが含まれています。
例えば、ピーチツリーシティのラインクリーク自然エリアにある「ラバ」の彫刻や、デカターのブリアーレイクフォレストパークにある古い浴槽などがその一例です。
このガイドブックを実現させたのはポウンシーとマクドナルドだけではありません。
彼らは、50人以上のボランティアを招集し、現在本に掲載されているハイキングルートのテストを手伝ってもらいました。
そのシステムで過去2年間、友人や家族、同僚、さらには見知らぬ人たちが、ポウンシーとマクドナルドの作成した内容をベータテストしました。
テキストや地図のあいまいさを指摘し、詳細なノートを取ってくれました。
その結果、ジョージア州の首都にある自然スポットに関する包括的な2冊のガイドブックが誕生しました。
126のハイキングのうち、70はオリジナルのガイドブックには含まれておらず、クリントン自然保護区、ライオネル・ハンプトン・ビーチャーヒルズ公園、さらには驚くべきことにモアランドアベニュー沿いのレイク・シャーロット自然保護区など、どのガイドブックにも載ったことがありません。
二人の著者は、6月14日にデビッドソン－アラビアマウンテン自然保護区での本の発表イベントを行い、本のトークを終えた後、自然に関する1時間の散策を行いましたが、途中で夏のシャワーに見舞われてしまいました。
「すべてがやっと完成して、本当に満足しています。私たちが成し遂げたことを誇りに思います。」とポウンシーは言います。
書くプロセス全体で疲れ果てていた彼女は、今後ほっと一息つくことを期待しています。
「私たちは仕事に没頭していて気づかなかったけれど、ようやく終わったので、祝う時間を作りたいです。」
この二人は、コニャーズのビッグヘインズクリーク自然センター、デカルブ歴史センター、デカター・ブックフェスティバルなどで様々なトークやサイン会を行う予定です。
マクドナルドについては、すでに4冊のガイドブックを書いてきました（特に彼の第二作『シークレットアトランタ：奇妙で素晴らしく、そして不思議なガイド』もチェックしてください）。
彼は、少しの休息とリラクゼーションを楽しみにしています。
「私が最後の本を書いたとは想像できませんが、今回は非常に時間を要するプロジェクトだったので、休憩を取りたいと思っています。」
もしくは、隠れた森の中をハイキングすることかもしれません。
画像の出所：artsatl