ペンシルベニア州の住宅危機が続く中、州の州議会議員たちは再び、自宅を維持するための住宅修理プログラムの開始を推進しています。
このたび提案された法案は、州法案として下院と上院の両方に提出されており、「ペンシルベニア州住宅保存助成プログラム」の創設を目指しています。
このプログラムが通過すれば、地方の団体が州の資金に申請し、低〜中所得の住民に対して、住居の問題を解決するための支援を行うことができるようになります。
州のコミュニティ・経済開発省（DCED）が運営するこのプログラムには、総額5000万ドルが用意される見込みです。
「住宅に関する緊急のニーズを持つ住民に資金を提供できることは、彼らが自宅に住み続けるか失うかの分岐点になることがある」と、ペンシルベニア州の州議員ニキル・サバル（D-フィラデルフィア）は述べています。
この法案は、超党派かつ両院からの支持を受けていますが、州の予算交渉が続いている中、その実現は不透明です。
ジョシュ・シャピロ州知事の行政が提案したこの5000万ドルのプログラムは、最終的な予算案に含まれる可能性があります。
シャピロ知事は2月の予算演説でこのプログラムの必要性を強調し、1970年以前に建設された住宅の割合が約60%に達していることを述べました。そして、自宅の屋根の修理費用が捻出できないラーウェンス郡の住民の話を取り上げました。
「我々は彼女を助けることができる。我々はこの問題を解決できる」とシャピロ知事は語りました。
DCEDのリック・シガー長官は、「すべてのペンシルベニア州民が安全で手頃な屋根の下で生活できるように努めている」と表明し、このプログラムはより多くの住民が自宅に住み続けるのを助け、地域経済を成長させ、州全体の発展に寄与すると述べました。
果たして、今回こそその実現が結実するのでしょうか。
2022年、州の議会は、アメリカ・レスキュー・プランに基づく125百万ドルの連邦援助資金をもとに整个（ソート）・ホーム修理プログラムを創設しました。この助成プログラムでは、郡政府や非営利団体が直接の資金を申請できる枠組みが設けられました。
このプログラムの下では、対象となる住宅所有者は最大50000ドルの支援を受けられ、少人数の家主には同額の借款が無利子で提供されました。
この一回限りの資金は、州全体で2600戸以上の住宅の修理に活用されましたが、未だに18000戸以上の住宅所有者が修理のための待機リストに登録されています。
それ以来、人気のあるこのプログラムを継続するための2度の試みがありました。2023年にはさらに5000万ドルが州の予算に計上されましたが、最終的には資金が「行方不明」になったとのことです。
シャピロ知事の予算提案には住宅修理プログラムのための州資金が含まれていましたが、最終的な予算案には盛り込まれませんでした。
サバル議員は、初期の連邦資金を州の資金に置き換えることには懸念があったとし、上院の共和党員は教育や人間サービスへの資金配分に注力していたと述べています。
サバル氏は、最新版のプログラム創設の背景には同じ思いがあると強調しました。「この種のプログラムに投資するすべてのドルが、州内の人々や家族の住宅安全を高め、住民が自宅に住み続けることのできる安定を生む」と語りました。
もしこのプログラムが承認されれば、収入が地域の中央値の80%から120%を超えない家庭に対して資金が提供されます。フィラデルフィアにおいては、家族4人の場合、収入は95,520ドルから143,280ドルとなります。
フィラデルフィアのニクタウン地区にある住宅を所有するダニエル・トーマスさんは、このPA住宅保存プログラムが実現すれば喜ぶことでしょう。
トーマスさんは5年前に自宅を購入し、住宅の重要な修理費用を見つけるための手段をずっと探し続けています。彼女はフィラデルフィア住宅局が提供する住宅所有プログラムを受けてこの家を購入しました。
家族が公営住宅に10年以上住んでいた後に新たな章を始められると思ったのですが、現在は自宅が常に心配の種となっています。
毎回雨が降るたびに、家の中に水が漏れます。この問題は深刻で、息子の一人は家族の元で生活することになり、トーマスさんは娘に部屋を与えるためにカウチで寝なければならなくなりました。
彼女は修理のための資金を工面し、市の修理プログラムから支援を受けましたが、依然として家を安定させるための作業が残っています。
「私は本当に底にいます。毎日、助けを得られることを祈っています」とトーマスさんは語っています。
州の次回の予算案は6月30日までに通過する予定でしたが、交渉が期限を過ぎるのは珍しいことではありません。最終的な合意が得られるまでには数週間かかる可能性があります。
画像の出所：whyy