2023年7月4日、テキサス州のグアダルーペ川での大雨により、家屋や商業施設が洗い流され、130人以上の命が失われる悲劇が発生しました。特にヒューストン地域から訪れていた多くの人々に影響を与えました。
洪水が多発するハリス郡には、1980年代から洪水警報システムがありますが、人口500万人の中でそのシステムについて知らない人が意外と多いことが分かっています。ハリス郡洪水管理地区のエミリー・ウッドエル報道官によると、登録者はわずか4万人程度です。
「ハリス郡という広大な地域を考えると、これほど少数の人々がこのリソースを利用しているのは明らかです」とウッドエル氏は述べました。「このサービスを利用できることを知らない人が多いかもしれません。」
無料サービスであるfwsalerts.orgに登録することで、ヒューストン地区内の降雨量や水位に関する情報がテキストメッセージやメールで受け取れる仕組みです。ウッドエル氏によると、地域内には350以上の雨量計センサーが設置されており、登録した人々は自宅、学校、または職場の近くの情報をリクエストできるとのことです。
「必要な数だけセンサーを選ぶことができます」とウッドエル氏は言います。
このセンサーから得られたデータは、自動的に洪水管理地区のソーシャルメディアチャンネルに公開され、地元の選挙関係者やテレビ局と共有されます。
さらに、この情報は洪水軽減計画にも活用されています。
「私たちはハリス郡内外の多くの機関と協力し、水がどのように郡に流入し、また郡内でどう動いているかを研究しています」とウッドエル氏は語ります。「洪水時に地上で何が起こるかを理解することは重要です。将来の改善が必要な場所を分析できます。」
個々の住民やその家族にとって、リアルタイムの降雨および洪水データを受け取ることは「安心感」をもたらし、緊急時における意思決定に役立つとウッドエル氏は述べています。
「ヒルカントリーでの洪水は本当に悲惨でした」と彼女は付け加えました。「私たちはその影響について多くのことを学ぶにつれ、非常に重い気持ちになります。ハリス郡は洪水に対して慣れている地域ですが、私たちの洪水はちょっと違った形で起こります。」
「データを手元に感じることで、人々がより安全であると思えるなら、私たち全体が長期的により安全になると思います。」とウッドエル氏は強調しました。
このストーリーは、ハリス郡洪水管理地区の修正された声明に基づき、2025年7月17日に更新されました。
画像の出所：houstonpublicmedia