新聞がインターネットの台頭に適応してきたように、テレビ局のオーナーたちも視聴習慣の変化や視聴者の減少に対応しなければなりません。
今年の夏、アトランタのテレビ業界では二つの大きな動きが進行中であり、さらなる変化の兆しが見えています。
6月、地元テレビ局のオーナーであるグレイメディアは、アトランタニュースファースト(WANF / チャンネル46)が30年間のCBSとの提携を終了し、8月から独立局になると発表しました。
CBSのプログラムを放送する代わりに、グレイメディアはより多くの地元ニュース番組を追加する計画です。
グレイはすでに、レポーターや編集者、気象予報士などのポジションの採用を行っています。
CBSはその後、あまり知られていないWUPA / チャンネル69を新しいアトランタの提携局にすると発表しました。
CBSはこの局で地元テレビニュースの運営を構築し、アトランタに新たなニュース局を追加します。
CBSも同様にジャーナリストを採用しています。
グレイはこの話について、プレスリリースで発表した内容以外にコメントを控えました。CBSもさらなるコメントを避けています。
この二つの動きは、アトランタの地元新聞業界に新たなジャーナリズムをもたらす可能性がありますが、視聴者の嗜好が分散化している中で、両局がどのように視聴者を増やすかが課題です。
「どのテレビ会社も、ネットワークなしでの生活はどのようなものか、サバイバルモードとは何かを考えています。今後何が起こるか全くわからないからです」と、デトロイトを拠点とするグラハムメディアグループの副社長ショーン・マクラクランは述べています。
未来に向けた適応
2022年にWSB-TVから引退する間際のベテランアトランタレポーター、リチャード・ベルチャーは、36,500人の視聴者(25-54歳)が午後6時のニュース番組を視聴していると報告しました。この数字は、ストリーミングチャンネルやソーシャルメディア上の視聴者を含まないものであり、テレビニュースの全盛期に比べると低いものです。
「成長の時代でした」とベルチャーは述べています。「私は(ローマ皇帝)マルクス・アウレリウスの下で中堅の警察官のようでした。それは素晴らしいものでした。」
しかし、約三年後には、その数は29,500人に減少しました。これは、アトランタの主要なテレビ局の中で一番の視聴者数です。
「これは厳しい状況で、ますます厳しくなっています」とベルチャーは言います。「良い仕事はまだ行われるが、リソースが非常に限られています。」
視聴者が減ることで広告収入も減少しますが、これが局の主な収入源です。
グラハムメディアグループのマクラクランは、認識している通り、テレビニュース業界では今まで以上に多くの変化が生じていると述べています。
検索エンジンやソーシャルメディアに組み込まれた人工知能駆動のツールが、ニュース媒体のウェブサイトからトラフィックを奪っています。2024年には、アメリカ人のメディアに対する信頼が過去最低に達しました。
グレイの決定を示すもう一つの大きな要因は、提携局とネットワーク間の複雑な関係です。
地元の提携局は、ケーブルおよび衛星会社から資金を得ますが、CBSやNBCなどのネットワークは、そのプログラムを放映するために、近年この金額の一部を引き上げています。
時には、これらの手数料が、提携局がテレビプロバイダーから受け取る金額よりも高くなることがあります。
このため、グレイは独立することで、これらのネットワーク手数料を全て回避できます。
仮に、グレイがWANFをケーブル会社から受け取る月額5ドルをそのまま保持し、ネットワークに3ドルを払う必要がなくなれば、残りの資金を地元ニュースの制作に投資することができます。
大規模なテレビ市場では、独立局が一般的です。ジャクソンビルなどのいくつかの都市では、独立局が最高の評価を得ています。
しかし、成功するためには強力なニュースプログラムが必要です。WANFはアトランタのテレビニュースブランドの中で評価が4位です。
その位置を上げることは難しいかもしれません。特に、グレイがCBSのプログラムを放送しなくなった場合、視聴者を失うのは明らかだからです。
Nielsenが発表した5月のデータによると、CBSは放送およびストリーミング視聴率でネットワークのトップに立っています。
CBSが制作した20の中で最も視聴された番組のうち6つがCBSによるものであり、さらにCBSが日曜日の午後のNFLゲーム、マスターズ、PGA選手権、そして男女大学バスケットボールやWNBAの試合を放送する権利を保有しており、これらは視聴率を生むゴールドマインとなっています。
ニュースは、シンジケーションやオリジナルプログラミングの制作に比べてコストが低いですが、多くのニュースが視聴者を引き寄せるとは限りません。
「優れた人材を持っていること、良い設備を備えていること、賢い管理者がいることは良いことです。しかし、テレビ業界は市場の長期的な立場を変えるのが非常に難しいです。」とベルチャーは述べます。
ベルチャーは、WANFのレポーターが毎週担当するストーリーの数が増えると予想しています。これらのストーリーは深掘りや時間がかかるものではなく、容易に制作できるストーリーになることが考えられます。
また、アトランタの他の局の馴染みの顔がWANFや新しいCBS提携局に移る可能性もあります。
トラビスが1990年にWAGA-TVに加入したとき、同局はCBSの提携局でした。4年後、その局はFoxに切り替えました。この変更により、その局は地元ニュースプログラムの放送時間を増やし、他のFoxの局からのストーリーを放送するのではなく、地元の調査ユニットを拡大しましたが、最近Fox 5がコスト削減の一環としてこのユニットを閉鎖しました。
トラビスは、グレイが新たな情報収集に投資し、必要な部分で削減を図るのではなく、充実させることを期待しています。
「彼らには、好きなようにこの状況を利用できる新しいチャンスが与えられています。アトランタの人々のために、この状況をどのように良くしていくのかが楽しみです。」とトラビスは述べました。
マクラクランは、地元のテレビニュースにおける多くの傾向が好ましくないものであると認識しながらも、より多くのジャーナリズムの価値を支持しています。
「ジャーナリズムを行う人々が増えることは良いことだと思います。新しいブランド、新しい声があることは良いことです。ただし、ビジネス面が難しいです。」とマクラクランは述べました。
画像の出所:ajc