数年前、私がセラピストとしてのキャリアを始める前、14歳の長男にセラピーが必要だと感じました。最初に何をすればいいかわからず、保険会社のウェブサイトで30分圏内のすべてのプロバイダーに連絡を取りました。いくつかのプロバイダーからは、満席や保険の受け入れが難しいとの返事がありました。 私はあまりにも必死で、さらに数十回電話をかけましたが、子供に対応できて、すぐに空いているセラピストを見つけるのはほぼ不可能のように思えました。ついに、フェアファックスのファミリーセラピューティクスの臨床ディレクター、ターニャ・ハルから電話をもらい、彼女のチームにいる住民（監督下で働く未認可のセラピスト）が、私が負担できる割引料金でその週に子供のためにアポイントを提供してくれることを約束してくれました。 それ以降、私の子供たちはハルのチームの3人のすばらしいセラピストにお世話になりました。 パンデミックが国のメンタルヘルスにさらに大きな影響を及ぼし、セラピストの需要が増えたのはその後のことです。疾病予防管理センター（CDC）によると、アメリカの成人のうち、中程度から重度の不安を訴える人の割合は2019年の6％から2022年には18％に上昇し、うつの症状を出す人は7％から21％に増加しました。 若者のメンタルヘルスの悪化も懸念されています。CDCの最新データによると、若者の21％が不安の症状を報告し、17％がうつの兆候を示しています。 良いニュースは、メンタルヘルスケアへのアクセス手段がこれまで以上に増えたことです。これは、テレメディスンやセラピーアプリの登場によるものです。しかし、優れたセラピストを見つけるのは依然として圧倒される感じがするかもしれません。心理学今日を使って検索すると、アーリントン、フォールズチャーチ、マクリーンで1,000人以上のセラピストが見つかりますが、これは対面でのプロバイダーだけの数に過ぎません。仮想セラピストを加えると、その選択肢はさらに数倍になります。 ここで、セラピストという用語は、1週間に1回程度会うかもしれない外来のメンタルヘルス専門家を指し、うつや不安または他のメンタルヘルス状態を治療することを含みます（後で異なる資格について詳しく説明します）。セラピストは、薬を処方することはありません。そのためには、医師（通常は精神科医）または精神看護師プラクティショナーが必要です。 では、どこから始めれば良いでしょうか？もしあなたがセラピーを受けることが有益だと考えているなら、クリアドンのソリッドグラウンド心理療法のライセンスを受けた臨床ソーシャルワーカーで創設者のザック・ゴールドマンは、友人や家族が素晴らしいリソースになるとアドバイスします。”もしセラピストを知っているか、彼らが良いと言っているセラピストがいるなら、推薦を頼んでみてください”と彼は言います。”そうすれば、少なくともポジティブな経験をした誰かから情報を得ることができます。” 主治医や他の医療専門家も紹介を提供することができます。保険会社のウェブサイト（私自身の経験にもかかわらず）およびセラピー実践のウェブサイトも、価値のある出発点です。心理学今日も人気のあるリソースで、郵便番号、専門分野、料金、その他の便利なパラメータでセラピストのプロフィールをフィルタリングできるようになっています。 事前のプロバイダーリストを手に入れたら、次は何をすれば良いでしょうか？以下は、潜在的なセラピストを評価する方法、セラピーで何を期待するか、うまくいかないときにどのようにセラピストを解雇するかについてのガイダンスです。このインサイトは、私自身のセラピストとしての経験と仲間、セラピーを受けた人々のアドバイスに基づいています。 資格（彼らはしっかりとした知識を持っているか？） 最初に気がつくことの1つは、プロバイダー名の横に異なる文字があり、彼らのライセンス状況を示していることです。バージニア州では、ほとんどのセラピストは、ライセンスを受けた臨床ソーシャルワーカー（LCSW）、ライセンスを受けた専門カウンセラー（LPC）、ライセンスを受けた婚活・家族セラピスト（LMFT）、心理学博士（PhD）または心理学の博士号（PsyD）を持っています。 これらの資格は何を示しているのでしょうか？実際のところ、あまり情報を与えてくれません。セラピストが専門的に資格を持ち、カウンセリングを提供する法的な権限を持っていることは重要ですが、特定のライセンスは、彼らの専門性や経験のレベルよりも、どのように学位を取得したかを示すものです。バージニア州でライセンスを取得するためには、LCSW、LPC、LMFTは認定プログラムから修士号を取得し、全国試験に合格し、少なくとも3,000時間の監督訓練を受けている必要があります。PhDまたはPsyDも類似の要件を持ち、博士号を取得しています。 要するに、これらの専門家はおそらくあなたを助けることができるので、あまりググらない方が良いでしょう。 フェアファックスの個人およびカップルのセラピストであるデビー・ビーチ（LCSW）も同意しています。「セラピストがあなたとどのように接し、どのようにあなたの声を聴き、あなたに関心を寄せるか、そしてどのように結びつくかが、持っているライセンスよりもはるかに重要です」と彼女は述べています。 ほとんどのセラピストは、カップルや家族療法、依存症カウンセリング、トラウマインフォームド療法など、特定の興味分野において追加のトレーニングと認証を受けています。これらの専門分野は、クライアントをサポートする際により関連性があります。「ウェブサイトを見て、その人が受けたトレーニングを確認してください」とビーチは推奨します。「追加のトレーニングは、その分野に対して彼らが関心を持ち、あなたとの仕事にその概念を適用できるだけの知識を持っていることを意味します。」 ライセンスが重要なのは、神経心理学的テストの分野です。PhDおよびPsyDは一般的にADHD、自閉症、学習障害やその他の認知的または発達的条件の評価を実施できるセラピストのみに与えられています。これらのテストは、504プランやIEP（個別教育プログラム）など、多くの学校で要求されることがあります。 最後に、ライセンスについての注意点：法律上、セラピストは、治療セッションの際にクライアントが物理的にいる州でライセンスを持っている必要があります。たとえば、アーリントンに住み、ワシントンDCで働いている場合、その人がバージニア州でライセンスを持っていなくても、昼休みに彼のDCオフィスでセラピストに会うことができます。しかし、具合が悪くなった日などに自宅からのバーチャルセッションを希望する場合、そのセラピストもその時点でバージニア州のライセンスを持っている必要があります。幸運なことに、DC地域の多くのセラピストは、バージニア州、メリーランド州、およびこの地区でライセンスを持っています。 頻繁に出張する仕事をしている、または州外の大学に通っている場合、セラピストがどこでライセンスを持っているかを知っておくことは特に重要です。多くの心理学者がPSYPACTのインターステートテレサイコロジーコンパクトに所属しており、42の参加州でのバーチャルセッションを行うことができます。ソーシャルワーカーやカウンセラーのための類似の州際協定も現在進行中ですが、まだ発効されていません。 専門分野と手法 次に多くのセラピストのウェブサイトやオンラインプロフィールで見ることができる文字は、彼らが実践している療法の種類、つまり手法を示しています。 認知行動療法（CBT）はその一例です。「多くの人は堅牢さに悩まされます。認知行動療法のセラピストは、クライアントの思考、感情、信念を見て、柔軟性を促進しようとします」とロスリンの心理学者、アンソニー・ロプレスティは説明します。たとえば、彼は「クライアントは『私は価値がない』または『私は失敗者だ』という信念を持つことがあります。CBTセラピストは、それを少し挑戦して、『失敗しそうだと感じた時期について話せますか？そして、実際に自分を裏切ったことがありますか？』というかもしれません」と言います。CBTは、うつ病や不安の治療の出発点として素晴らしいものです。 もう一つの一般的な手法は、ロプレスティも実践している心理力動療法です。「私は誰かの現在の問題を、彼らの人生で起こったパターンを通じて理解しようとします」と彼は説明します。「私はこれらのパターンがなぜ存在するのか、いつそれらが発達したのか、どのようなニーズを満たすのかを理解する手助けをしようとします。私は、誰にとっても、最悪の行動をしていても何らかのニーズを満たそうとしているという過激なアプローチを取ります。」 私はかつて、不安症の症状を軽減したいというクライアントとともに心理力動的アプローチを使用しました。私たちが彼の過去を探る中で、彼が無力さを感じた経験のパターンを特定しました。彼は自分の不安を、自分が制御できない状況から彼を守るための防御機構として認識し始めました。時間が経つにつれ、彼はこのパターンを感じる時にそれを気づくことができ、状況への反応を変えることができました。彼の不安はかなり軽減されました。 異なる治療手法の基本的な認識を持つことは役立ちますが、科学に圧倒されないようにしましょう。「個人的には、セラピストが取り扱う集団や彼らの経験を見ることが、実践している理論よりも重要だと思います」とLGBT+カウンセリングコラボレーティブの創設者SCニーレイは述べています。「ほとんどの人は、外科医のオフィスに行って、『私の手術には特定の方法を使う必要があります』とは言わないでしょう。専門性を持つ誰かを探しているのであれば、ある程度の信頼を持って臨む必要があります。」 手法とは別に、特定の集団に特化したセラピストもいます。例えば、LGBTコミュニティ、子供、神経多様性のあるクライアント（自閉症、ADHD、またはディスレクシアの人々など）またはさまざまな文化に特化したセラピストです。自分のバックグラウンドや経験を理解しているセラピストを持つことは、信頼の基盤を構築するのに役立ちます。 ニーレイの同僚、ローランド・シェップスキーによると、クライアントは、同じような生活経験や世界観を持つセラピストを選ぶと助けになることがあります。これにより、「基本的な理解の基盤が提供される」ことがあります。たとえ彼らが、ただ職場のストレスのために来ているとしても、彼らのマージナライズされた経験を通じて、何らかの共通の理解があります。 セラピストがバックグラウンドを明示していない場合、ただ尋ねてみてください。私は、見込みクライアントから私の政治的見解、宗教的信念、および私がLGBTであるかどうかについて尋ねられることがありました。セラピストのバックグラウンドや信念が重要な場合は、個人的な質問をするのは問題ありません。それに答えるかどうかはセラピスト次第です。 バーチャル対対面セッション パンデミック前は、セラピーセッションの約20％のみがバーチャルでした。今日、その割合はかなり高くなっています。2023年のアメリカ退役軍人局のデータ分析によると、2019年から2023年までの9万人の退役軍人による約2.77億件の外来訪問のうち、半数以上がオンラインでした。この増加の大部分は便利さによるものです。私たちはビデオ会議にもっと慣れ、忙しい日々の中にバーチャルセッションを組み込むのが容易になっています。…